1. Gård på Carneros Inn I vintermånederne er grunden til feriestedet Carneros Inn, der ligger i den sydlige ende af Napa-dalen, langsommere, mere tyndt befolket og elskværdig smuk. Det er den slags sted, hvor familien kan nedbrydes i et par dage og trække sig tilbage fra trængsel og travlhed ved citeret feriegalskab. Ejendommens signaturrestaurant, Farm, er det ideelle sted til en festlig omarbejdning af ferien. Den ekspansive spisestue og tilstødende store overdækkede gårdhave centreret af en kæmpe ildkasse er den slags miljøer, der ser ud til at indbyde livlig social sammenkomst. Stemningen er afslappet, unfussy, men ikke desto mindre meget chic. Og det skader ikke, at der simpelthen ikke går glip af den sæsonbestemte gårddrevne menu med amerikanske vinlandsretter. Kast en vinkort, der på en solid måde minder en om placeringen, og mulighederne for en god vinteraften er alle på plads.
* Åben til middag kl. 17.30-10.00 ons-søn
GÅRD på Carneros Inn 4048 Sonoma Highway, Napa (707) 299.4880 www.thecarnerosinn.com
2. Dry Creek Kitchen på Hotel Healdsburg Bare fordi det ser ud til, at alle kender hinanden på denne altid fastklemte, altid summende vinlandsforpost fra kok Charlie Palmer, betyder det ikke nødvendigvis, at de gør det. Men personalets kvarterfølelse og hygge har en tendens til at få hver gæst til at føle sig som en regelmæssig. Mit gæt er, at et besøg alligevel ikke vil være nok for dig. Fordi dette er stedet at være i Healdsburg, og dens tyngdekraft øges kun i løbet af ferien. Uanset om du besøger under en af de planlagte specielle Winter Winemaker Dinner-serier i december, eller om du gør dit stop til en særlig begivenhed for dig, er det svært at slå Palmers opfindsomhed og iver efter at behage. Spisestuen tilbyder mange store gruppemuligheder samt intime borde til to - alle med udsigt til det åbne køkken og handling i baren foran. Der er også borde udenfor, og vinterkølet kan let udlignes med den rigtige årgang.
3. EDK på El Dorado Hotel Dette livlige, venlige Sonoma-sted blev forankret i et hjørne af Sonoma Plaza og blev hurtigt en af mine vinlandsfavoritter efter åbningen for et par år siden. Det store sofistikerede udseende rummer typisk med både besøgende og lokale, der strømmer ind til chefkok Justin Everetts 'farm driven' menu. Min kone og jeg vendte imidlertid tilbage igen og igen simpelthen for de fantastiske sorte trøffelstøvede pommes frites. Der er selvfølgelig flere andre fristende godbidder på den sæsonbestemte menu. Men maden er bare en del af historien. Spisestuen - både hvad angår placering og atmosfære - er det perfekte sted for en festlig fest. Med indendørs og udendørs siddemuligheder og et udstillingskøkken er det den slags sted, hvor der altid synes at være en slags fest, uanset årstid. Og hvis du og 20 af dine bedste venner kan sikre det 21 fod lange træbord midt i rummet, bliver dit uden tvivl snart den fest, som alle vil være med.
EDK på El Dorado Hotel 405 First Street West, Sonoma 707-996-3030 www.eldoradosonoma.com